Legal voor startups
**Startups hebben vaak te maken met complexe financieringen. Daarnaast hebben ze ook vaak te maken met complexe eigendomssituaties. Hoewel investeerders over het algemeen het belang inzien van het behoud van voldoende stimulans voor oprichters, kan de afhankelijkheid van de geldbehoefte er in resulteren dat oprichters te snel tekenen bij het kruisje. Een goede legal counsel helpt je bij het maken van keuzes. **
Financieringsrondes Bij de startup is er vaak een moment dat een investeerder of vrienden en familie bereid zijn gevonden een seed investing te doen. Of een series A, series B, C, D of misschien zelfs wel het begeleiden van een IPO. In zo een geval gaat meestal de vlag uit. De bereidheid tot investeren is meestal slechts een startpunt. Daarna moeten de voorwaarden worden vastgesteld. Deze moeten fair zijn en niet onredelijk bezwarend voor de startup. Hierbij is het handig om bij te worden gestaan door iemand die weet wat evenwichtigheid in deze context betekent. En, iemand die in gewone mensentaal kan uitleggen waar je op moet letten. Kapitaal kan worden aangetrokken door uitgave- of verkoop van aandelen, het aangaan van een lening, een converteerbare lening, of hybride vormen van kapitaal. Een goede jurist weet welke opties beschikbaar zijn en kan ervoor zorgen dat je aan je investeerder een voorstel kan doen en het initiatief houdt tijdens de onderhandelingen.
Deelneming van werknemers Sommige werknemers hebben unieke vaardigheden te bieden. Of misschien zeer moeilijk vervangbare vaardigheden. In zo een geval kan het zijn dat je ze meer wil bieden dan een karig (of zelfs een goed) salaris. Opties zijn o.a.: (stemrechtloze) aandelen, opties, of een winstrecht dat gaat gelden onder bepaalde omstandigheden. Onder de Nederlandse fiscale regelgeving is het lastig om iets te verstrekken waar (nog) geen belasting over verschuldigd is. Expertise is dan handig.
Samenwerkingen aangaan Gedurende het leven de startup kan het betrekken van een grotere speler een verstandige stap zijn. De startup voelt zich vaak een underdog jegens de gevestigde partij. Een samenwerking wordt doorgaans vormgegeven in de vorm van contracten. Denk aan aandeelhoudersovereenkomsten, joint-venture overeenkomsten, distributieovereenkomsten of misschien overeenkomsten die bepaalde mijlpalen beschrijven. De betrokkenheid van een jurist die de startup van haver tot gort kent is dan een groot goed.
Product of dienstverlening De relaties met je klanten v.w.b. de levering van producten of diensten, met leveranciers of stakeholders, allemaal worden ze beheerst door overeenkomsten. Overeenkomsten zijn soms een handdruk en soms op papier. Daarnaast heb je te maken met autoriteiten. Een jurist betrekken bij je startup zal altijd waardevol zijn.
Juridische structureren Het belang van het mitigeren van risico's is hierboven al eens benoemd. Een juridische structuur kan hierin bijdragen.
Internationaal gaan De producten en diensten van startups die een probleem oplossen zijn vaak niet beperkt tot de landsgrenzen. Het is vaak verstandig om als voertaal Engels te gebruiken. Mocht er dan bijvoorbeeld een buitenlandse investeerder komen die een zgn. "due dilligence" wil uitvoeren, dan hoef je tenminste niet allerlei documenten te vertalen. Ervaring en kunde bij je legal counsel zijn essentieel.
Koffiedrinken Wil je kennismaken? Of vrijblijvend sparren over het belang van een legal counsel bij je startup? Mail mij dan op arian@react.legal. Ik ben altijd blij met de kans te spreken met ondernemende mensen.
